Chhatrapati Shivaji, la fusión del león y el tigre

Este monumento fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2004. Fue bautizado en 1887 como Estación Victoria en honor a la reina Victoria, emperatriz de la India, siendo renombrado en 1996 como Chhatrapati Shivaji Terminus en honor del rey Chhatrapati Shivaji de Maratha.

Situada en la ciudad de Mumbai (antes, Bombay), la estación ferroviaria de Chhatrapati Shivaji –antaño denominada Estación Victoria– es un destacado ejemplo de la mezcla del estilo arquitectónico neogótico de la época victoriana con la temática de la arquitectura india tradicional. Este edificio, diseñado por el arquitecto británico F.W. Stevens, se convirtió en el símbolo del principal puerto comercial de la India, Mumbai, llamada por algunos la “ciudad gótica”. Su construcción, iniciada en 1878 y finalizada diez años después, se llevó a cabo con arreglo a un proyecto arquitectónico de estilo gótico victoriano, inspirado en los monumentos italianos de finales de la Edad Media.

El plano excéntrico de su planta, su cúpula de piedra, sus torrecillas y sus arcos puntiagudos presentan semejanzas con la arquitectura palaciega clásica de la India. Chhatrapati Shivaji es un ejemplo excepcional del encuentro entre dos culturas, ya que los arquitectos británicos trabajaron con los artesanos indios para incorporar las tradiciones y los estilos arquitectónicos autóctonos, creando así un nuevo estilo, exclusivamente característico de Mumbai.

Esta estación, es la principal de la India, por lo menos la más concurrida; sirve también como ferrocarril suburbano de Mumbai. Las fachadas de la estación presentan una ornamentación con estatuas, frisos, bajorrelieves, todo aparece de forma exuberante aunque bien controlado; llaman la atención por su decoración las columnas de la entrada coronadas por un león (representando a Gran Bretaña) y un tigre (representando a la India). Las estatuas que podemos encontrarnos por la fachada o simplemente en el exterior del edificio representan temas como el comercio, agricultura, ingeniería o ciencia.

Esta estación, es la principal de la India, por lo menos la más concurrida; sirve también como ferrocarril suburbano de Mumbai. A modo de curiosidad, la estación fue uno de los lugares destacados en la película Slumdog Millionaire.